ประวัติการพัฒนาของถุงชา

เมื่อพูดถึงประวัติศาสตร์การดื่มชา เป็นที่ทราบกันดีว่าประเทศจีนคือบ้านเกิดของชา อย่างไรก็ตาม หากพูดถึงความรักในชา ชาวต่างชาติอาจหลงรักชามากกว่าที่เราคิด

ในอังกฤษยุคโบราณ สิ่งแรกที่ผู้คนทำเมื่อตื่นนอนคือการต้มน้ำเปล่าเพื่อชงชาร้อน ถึงแม้ว่าการตื่นแต่เช้าและดื่มชาร้อนขณะท้องว่างจะเป็นประสบการณ์ที่แสนสบายอย่างเหลือเชื่อ แต่ด้วยเวลาที่ใช้และการทำความสะอาดอุปกรณ์ชงชาหลังดื่มชา ถึงแม้ว่าพวกเขาจะชอบดื่มชามากก็ตาม แต่มันก็สร้างความยุ่งยากให้กับพวกเขาอยู่ไม่น้อย!

พวกเขาจึงเริ่มคิดหาวิธีดื่มชาร้อนที่พวกเขารักได้อย่างรวดเร็ว สะดวก ทุกที่ทุกเวลา ต่อมาด้วยความพยายามอย่างไม่ตั้งใจของพ่อค้าชา “tถุงแต่ละใบ” เกิดขึ้นและได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว

ตำนานต้นกำเนิดชาถุง

ตอนที่ 1

ชาวตะวันออกให้ความสำคัญกับพิธีกรรมเมื่อดื่มชา ในขณะที่ชาวตะวันตกมักจะถือว่าชาเป็นเพียงเครื่องดื่มเท่านั้น

ในยุคแรก ชาวยุโรปดื่มชาและเรียนรู้วิธีการชงชาในกาน้ำชาแบบตะวันออก ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้เวลานานและลำบากเท่านั้น แต่ยังทำความสะอาดยากอีกด้วย ต่อมาผู้คนเริ่มคิดหาวิธีประหยัดเวลาและความสะดวกในการดื่มชา ชาวอเมริกันจึงคิดค้น "ถุงฟอง" ขึ้นมาอย่างน่าสนใจ

ในช่วงทศวรรษ 1990 โทมัส ฟิตซ์เจอรัลด์ ชาวอเมริกันได้ประดิษฐ์แผ่นกรองชาและกาแฟ ซึ่งถือเป็นต้นแบบของถุงชาในยุคแรกๆ

ในปี 1901 โรเบอร์ตา ซี. ลอว์สัน และแมรี แมคลาเรน สตรีชาววิสคอนซินสองคน ได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรสำหรับ "ที่ใส่ชา" ที่พวกเขาออกแบบในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบัน "ที่ใส่ชา" ดูเหมือนถุงชาสมัยใหม่

อีกทฤษฎีหนึ่งคือ ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1904 โทมัส ซัลลิแวน พ่อค้าชาจากนิวยอร์กในสหรัฐอเมริกา ต้องการลดต้นทุนทางธุรกิจ จึงตัดสินใจนำตัวอย่างชาจำนวนเล็กน้อยใส่ลงในถุงผ้าไหมใบเล็ก แล้วส่งให้ลูกค้าที่สนใจได้ลองชิม หลังจากได้รับถุงเล็กๆ แปลกๆ เหล่านี้ ลูกค้าผู้นั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลองแช่ชาในน้ำเดือดสักถ้วย

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นไม่คาดฝันเลย เพราะลูกค้าพบว่าสะดวกมากในการใช้ชาในถุงไหมเล็กๆ และมีคำสั่งซื้อเข้ามาอย่างล้นหลาม

อย่างไรก็ตาม หลังจากการจัดส่ง ลูกค้ากลับผิดหวังอย่างมาก และชาก็ยังคงมีปริมาณมากโดยไม่มีถุงผ้าไหมขนาดเล็กที่สะดวกสบาย ซึ่งทำให้เกิดการร้องเรียน ซัลลิแวนเป็นนักธุรกิจที่ชาญฉลาดซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์นี้ เขารีบเปลี่ยนผ้าไหมเป็นผ้าโปร่งบางเพื่อทำถุงขนาดเล็ก และแปรรูปเป็นชาถุงขนาดเล็กรูปแบบใหม่ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้บริโภค สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ นี้สร้างผลกำไรมหาศาลให้กับซัลลิแวน

ตอนที่ 2

การดื่มชาในถุงผ้าขนาดเล็กไม่เพียงแต่ช่วยประหยัดชาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ทำความสะอาดได้ง่ายขึ้นด้วย จึงกำลังได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว

ในตอนแรกถุงชาอเมริกันถูกเรียกว่า “ลูกชา“ และความนิยมของชาลูกกวาดสามารถเห็นได้จากผลผลิต ในปี ค.ศ. 1920 การผลิตชาลูกกวาดมีจำนวน 12 ล้านลูก และในปี ค.ศ. 1930 การผลิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 235 ล้านลูก

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 พ่อค้าชาชาวเยอรมันก็เริ่มผลิตถุงชา ซึ่งต่อมาถูกนำมาใช้เป็นอุปกรณ์ทางทหารสำหรับทหาร ทหารแนวหน้าเรียกถุงชาเหล่านี้ว่า ทีบอมบ์

สำหรับชาวอังกฤษ ถุงชาเปรียบเสมือนอาหาร ในปี พ.ศ. 2550 ชาบรรจุถุงครองตลาดชาในสหราชอาณาจักรถึง 96% เฉพาะในสหราชอาณาจักร มีผู้คนดื่มชาบรรจุถุงประมาณ 130 ล้านถ้วยต่อวัน

ตอนที่ 3

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ชาบรรจุถุงได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงต่างๆ มากมาย

ในเวลานั้น ผู้ดื่มชาบ่นว่าตาข่ายของถุงชาผ้าไหมนั้นแน่นเกินไป ทำให้รสชาติของชาซึมซาบเข้าสู่น้ำได้ไม่เต็มที่และรวดเร็ว ต่อมา ซัลลิแวนได้ปรับปรุงถุงชาโดยเปลี่ยนจากผ้าไหมเป็นผ้าก๊อซบางๆ ที่ทอจากผ้าไหม หลังจากใช้งานไประยะหนึ่ง พบว่าผ้าก๊อซฝ้ายมีผลต่อรสชาติของซุปชาอย่างมาก

จนกระทั่งปี ค.ศ. 1930 วิลเลียม เฮอร์แมนสัน ชาวอเมริกัน ได้รับสิทธิบัตรสำหรับถุงชากระดาษปิดผนึกด้วยความร้อน ถุงชาที่ทำจากผ้าก๊อซฝ้ายถูกแทนที่ด้วยกระดาษกรองที่ทำจากเส้นใยพืช กระดาษชนิดนี้มีความบางและมีรูพรุนขนาดเล็กจำนวนมาก ทำให้น้ำชาซึมผ่านได้ดีขึ้น กระบวนการออกแบบนี้ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน

ต่อมาในสหราชอาณาจักร บริษัท Tatley Tea ได้เริ่มผลิตชาบรรจุถุงจำนวนมากในปี พ.ศ. 2496 และพัฒนาการออกแบบถุงชาอย่างต่อเนื่อง ต่อมาในปี พ.ศ. 2507 วัสดุที่ใช้ทำถุงชาได้รับการปรับปรุงให้มีความละเอียดอ่อนมากขึ้น ซึ่งทำให้ชาบรรจุถุงได้รับความนิยมมากขึ้น

ด้วยการพัฒนาของอุตสาหกรรมและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี วัสดุใหม่ๆ ของผ้ากอซจึงเกิดขึ้น ซึ่งทอจากไนลอน PET พีวีซี และวัสดุอื่นๆ อย่างไรก็ตาม วัสดุเหล่านี้อาจมีสารอันตรายระหว่างกระบวนการผลิตเบียร์

จนกระทั่งไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเกิดขึ้นของวัสดุเส้นใยข้าวโพด (PLA) ได้เปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้

การถุงชา PLAที่ทำจากเส้นใยที่ทอเป็นตาข่ายไม่เพียงแต่ช่วยแก้ปัญหาการซึมผ่านของถุงชาเท่านั้น แต่ยังมีวัสดุที่ดีต่อสุขภาพและย่อยสลายได้ทางชีวภาพอีกด้วย ทำให้ดื่มชาคุณภาพสูงได้อย่างง่ายดาย

เส้นใยข้าวโพดทำโดยการหมักแป้งข้าวโพดให้เป็นกรดแลคติก จากนั้นจึงนำไปพอลิเมอร์และปั่น เส้นใยข้าวโพดที่ทอขึ้นอย่างประณีต โปร่งใส มองเห็นรูปทรงของชาได้อย่างชัดเจน ซุปชามีประสิทธิภาพในการกรองที่ดี ช่วยให้มั่นใจได้ถึงความเข้มข้นของน้ำชา และถุงชาสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์หลังการใช้งาน