ประวัติการพัฒนาของถุงชา

เมื่อพูดถึงประวัติศาสตร์การดื่มชา เป็นที่ทราบกันดีว่าประเทศจีนเป็นบ้านเกิดของชา อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงการชื่นชอบชา ชาวต่างชาติอาจชื่นชอบชามากกว่าที่เราคิดก็ได้

ในสมัยอังกฤษโบราณ สิ่งแรกที่ผู้คนทำเมื่อตื่นนอนก็คือการต้มน้ำเพื่อชงชาร้อน แม้ว่าการตื่นแต่เช้าและดื่มชาร้อนในขณะท้องว่างจะเป็นประสบการณ์ที่สบายตัวอย่างไม่น่าเชื่อ แต่เวลาที่ต้องใช้และการทำความสะอาดอุปกรณ์ชงชาหลังดื่มชา ถึงแม้ว่าพวกเขาจะชอบดื่มชาก็ตาม แต่ก็สร้างความยุ่งยากเล็กน้อย!

พวกเขาจึงเริ่มคิดหาวิธีดื่มชาร้อนที่พวกเขาชื่นชอบได้รวดเร็ว สะดวก ทุกที่ทุกเวลา ต่อมาด้วยความพยายามอย่างไม่ตั้งใจของพ่อค้าชา “tถุงละ” เกิดขึ้นและได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว

ตำนานต้นกำเนิดชาบรรจุถุง

ส่วนที่ 1

ชาวตะวันออกให้ความสำคัญกับความรู้สึกเป็นพิธีกรรมในการดื่มชา ในขณะที่ชาวตะวันตกมีแนวโน้มที่จะดื่มชาเพียงเพราะเป็นเครื่องดื่มเท่านั้น

ในยุคแรก ชาวยุโรปดื่มชาและเรียนรู้วิธีชงชาในกาน้ำชาแบบตะวันออก ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้เวลานานและลำบากเท่านั้น แต่ยังทำความสะอาดยากอีกด้วย ต่อมาผู้คนเริ่มคิดหาวิธีประหยัดเวลาและทำให้การดื่มชาสะดวกขึ้น ดังนั้นชาวอเมริกันจึงได้คิดค้นแนวคิดที่กล้าหาญของ "ถุงฟองอากาศ"

ในช่วงทศวรรษ 1990 โทมัส ฟิตซ์เจอรัลด์ ชาวอเมริกันได้ประดิษฐ์แผ่นกรองชาและกาแฟ ซึ่งถือเป็นต้นแบบของถุงชาในยุคแรกๆ

ในปี 1901 สตรีชาววิสคอนซินสองคน คือ โรเบอร์ตา ซี. ลอว์สัน และแมรี่ แมคลาเรน ได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรสำหรับ “ที่ใส่ชา” ซึ่งพวกเธอเป็นผู้ออกแบบในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบัน “ที่ใส่ชา” มีลักษณะเหมือนถุงชาสมัยใหม่

อีกทฤษฎีหนึ่งก็คือ ในเดือนมิถุนายน 1904 โทมัส ซัลลิแวน พ่อค้าชาชาวนิวยอร์กในสหรัฐอเมริกา ต้องการลดต้นทุนทางธุรกิจ จึงตัดสินใจใส่ตัวอย่างชาจำนวนเล็กน้อยลงในถุงผ้าไหมขนาดเล็ก และส่งให้ลูกค้าที่สนใจได้ลองชิม หลังจากได้รับถุงเล็กๆ แปลกๆ เหล่านี้ ลูกค้าที่งุนงงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลองแช่ชาในถ้วยน้ำเดือด

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเกินความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากลูกค้าพบว่าสะดวกมากในการใช้ชาในถุงไหมเล็กๆ และมีคำสั่งซื้อหลั่งไหลเข้ามามากมาย

อย่างไรก็ตาม หลังจากส่งสินค้าแล้ว ลูกค้าผิดหวังอย่างมาก และชาก็ยังคงมีจำนวนมากมายโดยไม่มีถุงผ้าไหมขนาดเล็กที่สะดวกสบาย ซึ่งทำให้เกิดการร้องเรียน ซัลลิแวนเป็นนักธุรกิจที่ชาญฉลาดซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์นี้ เขาเปลี่ยนผ้าไหมเป็นผ้าโปร่งบางอย่างรวดเร็วเพื่อทำถุงขนาดเล็ก และแปรรูปเป็นชาถุงขนาดเล็กแบบใหม่ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้บริโภค สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ นี้สร้างกำไรมหาศาลให้กับซัลลิแวน

ตอนที่ 2

การดื่มชาในถุงผ้าเล็ก ๆ ไม่เพียงแต่ช่วยประหยัดชาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ทำความสะอาดได้ง่ายขึ้นด้วย จึงได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว

ในตอนแรกถุงชาอเมริกันถูกเรียกว่า “ลูกชา“และความนิยมของชาลูกชิ้นสามารถเห็นได้จากผลผลิต ในปี 1920 ผลผลิตชาลูกชิ้นอยู่ที่ 12 ล้านลูก และในปี 1930 ผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 235 ล้านลูก

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 พ่อค้าชาชาวเยอรมันก็เริ่มผลิตถุงชา ซึ่งต่อมาได้นำมาใช้เป็นอุปกรณ์ทางการทหารสำหรับทหาร ทหารแนวหน้าเรียกถุงชาเหล่านี้ว่า Tee Bombes

สำหรับชาวอังกฤษ ชาถุงก็เปรียบเสมือนอาหารหลัก ในปี 2550 ชาถุงครองตลาดชาของอังกฤษไปแล้วถึง 96% เฉพาะในสหราชอาณาจักรเท่านั้น ผู้คนดื่มชาถุงประมาณ 130 ล้านถ้วยทุกวัน

ตอนที่ 3

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ชาบรรจุถุงได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงต่างๆ มากมาย

ในเวลานั้น ผู้ดื่มชาบ่นว่าตาข่ายของถุงชาไหมนั้นแน่นเกินไป และรสชาติของชาไม่สามารถซึมซาบเข้าสู่น้ำได้อย่างเต็มที่และรวดเร็ว ต่อมา ซัลลิแวนได้ดัดแปลงถุงชาโดยแทนที่ไหมด้วยกระดาษโปร่งบางที่ทอจากไหม หลังจากใช้ไประยะหนึ่ง พบว่าผ้าโปร่งฝ้ายส่งผลต่อรสชาติของซุปชาอย่างรุนแรง

จนกระทั่งปี 1930 วิลเลียม เฮอร์มันสัน ชาวอเมริกันได้รับสิทธิบัตรสำหรับถุงชากระดาษปิดผนึกด้วยความร้อน ถุงชาที่ทำจากผ้ากอซฝ้ายถูกแทนที่ด้วยกระดาษกรองซึ่งทำจากเส้นใยพืช กระดาษชนิดนี้บางและมีรูพรุนเล็กๆ จำนวนมาก ทำให้ซุปชาซึมผ่านได้ดีขึ้น กระบวนการออกแบบนี้ยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน

ต่อมาในสหราชอาณาจักร บริษัท Tatley Tea ได้เริ่มผลิตชาบรรจุถุงจำนวนมากในปี 1953 และปรับปรุงการออกแบบถุงชาอย่างต่อเนื่อง ในปี 1964 วัสดุที่ใช้ทำถุงชาได้รับการปรับปรุงให้มีความละเอียดอ่อนมากขึ้น ซึ่งทำให้ชาบรรจุถุงได้รับความนิยมมากขึ้นด้วย

ด้วยการพัฒนาของอุตสาหกรรมและการพัฒนาทางเทคโนโลยี วัสดุชนิดใหม่ในการทำผ้าก็อซจึงเกิดขึ้น ซึ่งทอจากไนลอน PET PVC และวัสดุอื่นๆ อย่างไรก็ตาม วัสดุเหล่านี้อาจมีสารอันตรายระหว่างกระบวนการผลิตเบียร์

จนกระทั่งไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเกิดขึ้นของวัสดุเส้นใยข้าวโพด (PLA) ได้ทำให้ทั้งหมดนี้เปลี่ยนแปลงไป

การถุงชา PLAที่ทำจากเส้นใยที่ทอเป็นตาข่ายไม่เพียงแต่ช่วยแก้ปัญหาการซึมผ่านของถุงชาเท่านั้น แต่ยังมีวัสดุที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพและย่อยสลายได้ ทำให้ชาคุณภาพสูงดื่มได้ง่ายอีกด้วย

เส้นใยข้าวโพดทำมาจากการหมักแป้งข้าวโพดให้เป็นกรดแลคติก จากนั้นจึงทำให้เป็นพอลิเมอร์และปั่นด้าย เส้นใยข้าวโพดที่ทอขึ้นจะเรียงกันอย่างเรียบร้อย มีความโปร่งใสสูง และสามารถมองเห็นรูปร่างของชาได้อย่างชัดเจน ซุปชาจะกรองน้ำชาได้ดี ทำให้ชามีความเข้มข้น และถุงชาสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์หลังการใช้งาน