วิธีใช้เครื่องตีชาเขียวมัทฉะ?

เมื่อไม่นานมานี้ กระแสความนิยมในการนำเทคนิคการชงชาแบบราชวงศ์ซ่งกลับมาอีกครั้ง กระแสนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการถ่ายทอดวิถีชีวิตอันสง่างามของราชวงศ์ซ่งผ่านภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ ลองนึกภาพชุดชงชาอันวิจิตรบรรจง กระบวนการอันซับซ้อน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งฟองชาสีขาวราวหิมะ ซึ่งน่าหลงใหลอย่างยิ่ง ในกระบวนการชงชาทั้งหมด มีเครื่องมือที่ดูเหมือนไม่เด่นชัดแต่สำคัญยิ่ง นั่นคือ ไม้ตีชา เปรียบเสมือน “ไม้กายสิทธิ์” ของปรมาจารย์ชา ที่จะกำหนดโดยตรงว่าฟองชาที่ละเอียดและหนาแน่นซึ่งนำมาใช้ในการวาดภาพนั้น จะประสบความสำเร็จหรือไม่ หากปราศจากไม้กายสิทธิ์นี้ แก่นแท้ของการชงชาก็คงไม่อาจบรรยายได้

การเครื่องตีชาไม่ใช่ที่ตีไข่ที่เราใช้กันทั่วไปในยุคปัจจุบัน ทำจากรากไผ่เก่าที่ผ่าละเอียด ประกอบเส้นใยไผ่ที่เหนียวและยืดหยุ่นจำนวนมากเรียงตัวกันแน่นเป็นรูปทรงกระบอก โครงสร้างมีความพิเศษเฉพาะตัว ส่วนบนมัดแน่นและยึดด้วยไหมหรือผ้า ส่วนส่วนล่างแผ่ขยายเป็นรูปแตรสวยงาม ตะกร้อตีชาที่ดีควรมีเส้นใยไผ่ที่ละเอียดและสม่ำเสมอ มีความยืดหยุ่นและสามารถสัมผัสได้ด้วยมือ อย่าประมาทการออกแบบนี้ เพราะเส้นใยไผ่ที่หนาแน่นเหล่านี้สามารถตีอากาศได้แรงและสม่ำเสมอเมื่อตีน้ำซุปชาอย่างรวดเร็ว จนเกิดเป็นฟองนมอันเป็นเอกลักษณ์ การเลือกตะกร้อตีชา สิ่งสำคัญคือความหนาแน่นและความยืดหยุ่นของเส้นใยไผ่ เส้นใยไผ่ที่บางหรืออ่อนเกินไปจะไม่เหมาะกับการชงชา

ก่อนชงชา คุณต้องเตรียมชาให้พร้อมเสียก่อน ขั้นแรก ใส่ผงชาบดละเอียดในปริมาณที่เหมาะสมลงในถ้วยชาที่อุ่นไว้ จากนั้นใช้กาน้ำชาฉีดน้ำร้อนปริมาณเล็กน้อย (ประมาณ 75-85 องศาเซลเซียส) ที่อุณหภูมิพอเหมาะ ให้ผงชาซึมเข้าไป ในขั้นตอนนี้ ให้ใช้ตะกร้อมือตีชาวนเป็นวงกลมเบาๆ รอบถ้วยชา เพื่อให้ผงชาและน้ำเข้ากันเป็นเนื้อเดียวกันและข้น ขั้นตอนนี้เรียกว่า “การผสมเนื้อชา” จำไว้ว่าอย่าใช้น้ำมากเกินไป และเนื้อชาควรผสมให้เข้ากันอย่างทั่วถึงโดยไม่มีเม็ดละเอียด

หลังจากเตรียมวางเสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาสำหรับส่วนแกนที่แท้จริงของเครื่องตีมัทฉะเพื่อแสดงทักษะการตี ฉีดน้ำร้อนจากกาน้ำชาต่อไป โดยให้น้ำมีปริมาณประมาณ 1/4 ถึง 1/3 ของถ้วยชา จับด้ามจับของตะกร้อมือชาให้แน่น ออกแรงกดข้อมือ แล้วเริ่มตีน้ำชาอย่างแรงตามแนวผนังด้านในของถ้วยชา โดยการตีไปมาอย่างรวดเร็ว (คล้ายกับการเขียนตัวอักษร “一” หรือ “十” อย่างรวดเร็ว) การตีควรเร็ว แรง และแรง เพื่อให้ลวดไม้ไผ่ของตะกร้อมือชาสามารถคนน้ำชาและเติมอากาศเข้าไปได้อย่างเต็มที่ คุณจะได้ยินเสียง “刷刷刷” ที่คมชัดและทรงพลัง ฟองอากาศขนาดใหญ่จะเริ่มปรากฏขึ้นบนผิวน้ำชา เมื่อตีต่อไป ฟองอากาศจะค่อยๆ เล็กลง ในขั้นตอนนี้ คุณต้องฉีดน้ำร้อนทีละน้อยหลายๆ ครั้ง และทำซ้ำการตีอย่างแรงทันทีหลังจากเติมน้ำทุกครั้ง ทุกครั้งที่เติมน้ำและตี ฟองอากาศในชาจะค่อยๆ กระจายตัวลงอย่างนุ่มนวล ทำให้ฟองหนาขึ้น ขาวขึ้น ละเอียดขึ้น และแน่นขึ้น กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณหลายนาที จนกระทั่งฟองสะสมตัวหนาแน่นเหมือนหิมะ ละเอียดและขาวขึ้น แขวนหนาบนผนังถ้วยและไม่กระจายตัวง่าย จึงถือว่าประสบความสำเร็จ

หลังจากชงชาแล้ว การดูแลรักษาตะกร้อมือชงชาก็สำคัญไม่แพ้กัน ตะกร้อมือทำจากไม้ไผ่ซึ่งส่วนใหญ่มักโดนความชื้นเป็นเวลานาน หลังการใช้งาน ให้ล้างออกด้วยน้ำสะอาดทันที โดยเฉพาะคราบชาที่ติดอยู่ในช่องว่างระหว่างเส้นใยไม้ไผ่ ขณะล้าง ให้ปฏิบัติตามคำแนะนำของตะกร้อมือและขยับเบาๆ เพื่อป้องกันตะกร้อมืองอและความเสียหาย หลังจากล้างเสร็จแล้ว ให้ใช้ผ้าสะอาดนุ่มๆ ซับความชื้น แล้วคว่ำตะกร้อมือลง (คว่ำด้ามจับลง หงายเส้นใยไม้ไผ่ขึ้น) นำไปวางไว้ในที่เย็นและมีอากาศถ่ายเทสะดวก ตากให้แห้งตามธรรมชาติ หลีกเลี่ยงการตากแดดหรืออบ เพราะจะทำให้ตะกร้อมือแตกและเสียรูปทรง หลังจากแห้งสนิทแล้ว สามารถเก็บไว้ในภาชนะที่แห้งและสะอาดได้ การดูแลรักษาตะกร้อมือชงชาอย่างดีจะช่วยให้คุณเพลิดเพลินกับการชงชาได้ยาวนานยิ่งขึ้น